研究发现，尽管一些海洋鱼类自身能够合成DHA和EPA等n3多不饱和脂肪酸，但是，它们体内积累的DHA和EPA主要来源于他们的食物。而海洋食物链中的初级生产者——海洋微生物才是n3多不饱和脂肪酸的原始生产者。

因此，在海洋微生物中寻找n3多不饱和脂肪酸的新生资源逐渐成为新的研究热点。微生物油、单细胞油的概念开始被提到。已分离出了多种富含DHA 和EPA的海洋微生物，主要是一些低等的海洋真菌和微藻。与鱼油相比，藻油DHA具有一些鱼油不可比拟的优点。它们是，无重金属残留的绿色食品，纯素食，没有鱼腥味，属于可持续再生资源，来源可靠。